면.도날

배경이 되는 시대는 1차 세계대전에서 대공황기를 거쳐 2차 세계대전까지 이어진다.
사회적 큰 사건들로 인해 전통적 가치가 붕괴되고 새로운 가치들이 나오면서 사회는 미처 성숙하지 못한 혼란기에 접어든다. 하지만 이 책은 세속적인 허영과 불안에 주목하기보다 래리라는 인물을 통해 인간은 왜 사는가, 어떻게 살 것 인가와 같은 삶의 근본적인 질문에 집중한다.

등장 인물들의 여러 가지 희망과 가치관들이 때론 개인적인 행복이나 관습에 귀속된 편협한 고집이래도 이 책은 등장 인물들이 자신이 원하는 것에 당당하고 성실하고 솔직하게 노력했음을 내내 묵직하게 보여준다.